及时雨
从开春到盛夏,几乎没有降雨,朝中所有大臣都焦头烂额。为了求雨,各种法子都用出来了,无论是打井引流这些袁萝认为比较科学的,还是请神祈雨这些她认为不科学的。
随着旱情的持续,朝廷还多次征调天下闻名的佛道高人,开坛做法,祈求上天降雨。可惜在顽固的老天爷面前,高人们一个个失去了神秘光环的笼罩,灰头土脸败下阵来,变成京城百姓嘲笑的对象。
七月中,就在所有人放弃希望,认为只能听天由命的时候,突然出现了一件奇事。
贵妃前去城北皇觉寺中主持祭礼的时候,一座干涸已久的枯井,突然间冒出了汩汩清泉,水流清澈,连绵不绝。其上悬浮七色彩虹,美不胜收。
这件事通过报册的宣传,广为人知,一时间茶楼酒肆议论的都是这灵泉的消息。还有不少人顶着大日头赶去参观,回来一个个吹嘘着神迹。
可惜灵泉三日而逝,消失无踪。
但是皇觉寺的大师表示,感应到贵妃忧国忧民的诚意,这三日灵泉送来了上苍的神谕。
要真正求来大雨,必须是尊贵之人亲自祈求才好,最好是皇帝和诸位大人。
于是,宫中便择了个吉日,皇帝带领群臣亲自前去祭天祈雨。
消息一传开,京城百姓议论纷纷。旱情开展以来,也不是没有贵人祈祷过,都是礼部或者钦天监的官员,祈祷的主力还是以佛道两家的神棍为主。这一次,皇帝亲身上阵,还带着文武百官,规模可谓空前绝后。
“声势倒是挺浩大的,但是真的能下雨吗?大报恩寺的方丈大师上次带领七十二高僧静坐三天念经求雨,都没求来雨水啊。”
“是啊,这老天爷不想下雨,谁的面子都不行。”
“不是说有神谕吗?听说那灵泉骤然现世,又忽而消失,正是上天预兆。”
“子不语怪力乱神,我看那灵泉也不过是他们东寺打井的时候凑巧挖到了,冒了几天的水而已。”
“就是啊,皇觉寺的方丈大师自己求雨都没成呢,还说什么神谕。”
“那也未必,也说不定这一次能行呢,天子可是天命之人,龙体贵重,祈雨说不定真能感动上天。”
……
几个书生围着报册,翻看着里头的消息。
袁萝不仅在朝中公布了此事,还在报册上大肆宣传,一副信心十足,不祈求到上天降雨誓不罢休的模样。
于是,在全京城的瞩目中,这一场祈雨大典开始了。
晴朗的天空万里无云,火辣辣的太阳照得人眼睛都睁不开,身上更是燥热难耐。
为了这次盛大的祈雨祭奠,祈天坛专门进行了修整,将整个祭坛扩展,分列三层,足以让众多朝臣勋贵站立其上。而四周高悬着八面数丈高的银帆,包裹整个祭坛,居高临下望去,宛如一朵巨大的纯银莲花,而一众贵人就是一颗颗莲子。
按理说,站在这个尊贵的地方,是一种荣耀,事实上也只有从二品以上的官员和二等候以上的爵位,才有立身此地的资格。
但如今站在宽阔祭台上的人,却几乎都恨不得将这份荣耀让给别人。
无他,太热了!!!
祭礼是容不得丝毫疏忽的,一众朝臣勋贵都穿着厚重的朝服,只觉得衣服湿透了又干透了,整个人跟蹲在蒸笼里没有两样。
最顶上皇帝和贵妃站立的地方好歹还有点儿阴凉,下面的大臣就是一堆被暴晒的咸鱼。
可怜众位勋贵大臣苦苦支撑,虽然对皇帝祈雨这种行为很不以为然。但这是攸关天下苍生的大事,任何人也不能露出轻视反对的意思。
只能满心祈祷,这坑爹的祈雨行动能赶紧完结,回去痛痛快快洗个澡,喝上一盏冰梅汤……
烈日之下,袁萝估摸着时间差不多了,转过身,从最顶层的高台上居高临下俯瞰众臣,施施然开了口。
“今次祈雨,本宫是遵照神谕而行,为什么迟迟不见大雨降临呢?”
一众勋贵朝臣正昏昏沉沉地熬着,突然头顶上贵妃的声音传递了下来。顿时一个个满腹怨气,什么神谕,您老人家就饶过我们吧!
袁萝不理会下头那些咸鱼们的脸色,继续道:“本宫日前得到的神谕,此番对上天祈雨,一者,贵在身份尊崇,二者,贵在心诚则灵。如今天下间最尊贵的血脉汇聚此地,诸位大人都是国之栋梁,世代勋贵,身份之尊崇,已经毫无疑义。若要说有什么缺憾,便是诚心了。”
终于有人忍不住了。
“娘娘,我等俱都是诚心十足,绝无不诚心之人。”谭丞相没好气地说着。
贵妃娘娘这是饼画得太大,气势张得太足。却祈雨不成,自觉被打了脸面,所以想要甩锅了!众人齐齐升起这个念头。
这个锅他们可不想承担。这一出大戏是你自己折腾出来的,全京城,乃至全天下的人都盯着,为此还连累的我们大太阳底下晒了个半死。成功了是你荣耀加身,失败了,也应该你一个人担着。
甚至有些人幸灾乐祸,想着返回之后,是否该让属下散布点儿谣言,什么劳民伤财,牝鸡司晨,才导致上天发怒什么的。上次袁萝喂众人吃蝗虫汤的仇怨他们还记得一清二楚呢。
心里头这样想着,嘴上却还是嚷嚷着,“娘娘明鉴,我等诚心,可告日月。”
“若能求来大雨,缓解灾情,臣万死不辞啊。“
……
看着台下众臣纷纷捶胸顿足表示自己的诚心。袁萝似乎也被这庄重的气氛感动了。
“诸位大人都如此诚心,本宫实在感佩。祭祀上天,最重要的便是心诚。既然大家都如此诚心,本宫便不客气了。”
众人的议论声一停。看着高台上的贵妃娘娘,齐齐升起了不祥的念头。
这个女人又要干什么?
“若不能祈求来苍天降雨,本宫就要玉石俱焚。”袁萝抬高了声音,在清朗的天幕下听着冷冽肃杀。
她高举双手:“苍天在上,今次若不能祈雨成功,本宫原意与众位大人一起自焚在这祭台之上,作为祭品,服飨天地。”
“来人,点火!”
同时,威严的目光扫视众人,“现在,见证……大家诚心的时刻到了。”
差点儿嘴滑,说成见证奇迹的时候到了。
众人几乎不相信自己的耳朵,知道这个女人狠辣,却万万没想到会这么狠辣,狠到能将自己一把火烧掉的地步。
“娘娘在说什么,简直荒唐!”第一个出言斥责的是刑部王尚书,他脸上的肥肉抖动着,这位老大人心宽体胖,穿着七八斤重的朝服正站得恨不得晕过去,满腹怨气,如今贵妃还要来这一招。
谭丞相反应更快,冲着外围守护的禁军侍卫喝道,“尔等不得上前,贵妃一时失态,并非真意。”
就算贵妃发了疯,他们百十号人都清醒着,怎么可能眼睁睁看着侍卫上前真的上前点火焚烧祭坛呢。
袁萝却像是没有看到气急败坏的众臣。自顾自地抬起手,向天呐喊。
“苍天在上,明鉴我心。”
司空霖早得到过叮嘱,学着她的动作,跟着一起做出祈祷上天的举动。
伴着袁萝的声音,突然远处传来一声雷鸣,仿佛洪荒巨兽隐藏在山内,发出震耳欲聋的嘶鸣。
这场面,莫名的有点儿熟悉啊!
怎么好像某一次祭天典礼的时候,晴天霹雳劈到了祭台上,然后引发火灾……火灾!
明明没有任何人靠近,也没有任何人点燃明火,祭台四周骤然爆发出闪亮的光芒。
就像是冥冥中上天赐下火种,一圈火焰如同绽放的花朵般,迅速包围了整个祭坛。
火光是如此璀璨,纵然天上的太阳也无法夺去它分毫色彩,那是昭示着死亡的色彩。
祭台上在短暂的死寂之后,迸发出惨烈的惊呼声。
面对逼近的死亡,大多数人都无法保持冷静,纵然常年身居高位,手握权柄也没用。几个武将出身的勋贵倒是还算镇静,立刻呼喝外头的禁军过来救火。
然而苗子方坚定地拒绝了这个恳求,任高台上的众人如何威胁喝骂。甚至有些世家出身的禁军护卫想要上前救助,都被他果断地拦截了下来。
祭坛上一片混乱,唯一值得庆幸的,也许就是祭坛足够大,足够高,下面的火焰一时片刻烧不到顶层。
但就是这样,火苗带来的热量弥散在整个上空,让原本就燥热的众人雪上加霜,不,火上添油。
甚至有一个胆小年迈的臣子,两眼一翻,直接晕了过去。
有些大臣是通晓些拳脚功夫的,想要跃下祭坛,可是刚走到火线边上,立刻爆起一团火星,扑面而来。烧得几个人灰头土脸,怪叫连连,不敢再逾越火线一步。
还有几个世家家主恶向胆边生,凭着会点儿武功,要挟持袁萝威逼她喝令苗子方立刻灭火,却都被袁萝身边的几个锦麟司高手拦截了下来。
一个勋贵厉声高呼:“贵妃这是要干什么?天道好仁,怎么可能要用我等焚身祭祀?荒谬之言……”
话说了一半,突然他怪叫一声,竟然是他的衣服,无端燃烧了起来。他惊慌扑打,将外衫脱下去扔掉,才幸免于难,可惜长长的胡子烧掉了半截。
祭坛上的臣子人人骇然。从刚才祭坛下的火焰离得远也就罢了,这个倒霉蛋就站在旁边,明明刚才没有任何人靠近,却无端遭受焚身之祸。
仿佛真的有一股看不见的神秘力量,降临在这个祭坛上。
明明酷热的天气,竟然人人心中浮起寒意。
韦曦走到袁萝面前,苦笑着问道:“娘娘到底是要干什么?就算在这里将诸位大人真的烧死了,只怕对祈雨也于事无补吧。”
看他没有动手的意思,袁萝挥手让锦麟司的人让开。
“怎么会于事无补?上天若能察觉众人的赤诚和决心,必定降下大雨。”
韦曦转头看着乱成一片的祭坛,嘴角微抽,就这模样,算哪门子的赤诚和决心啊?
他满脸无奈:“娘娘,降雨一事,乃自然之象,无关我等祈求诚心。所谓祈雨,也不过是尽人事听天命,安定民心之用罢了。”
袁萝看了他一眼,看不出韦曦竟然还有点儿唯物主义思想,直接说祈雨这玩意儿就是上层统治阶级弄出来糊弄百姓的,让大家看看朝廷也是在努力的。
一些朝臣听着韦曦的话语,纷纷表示赞同。
“请娘娘三思。”
“请娘娘立刻下令灭火,祈雨不成,本就是常事,非是我等不够诚心。”
“本宫之前所得的神谕,指明需要天下贵人诚心献祭,才能降下甘霖。若撤去火焰,如何才能表达众人的赤诚之心呢?”袁萝露出苦恼的神情。
“不过好在神谕当中也昭示了,诸位大人可以以金身替代,只要以金银为像,等身之重,献祭佛前,便可以替代本人……”
众人听着,无不哑然。
说到底,这个女人还是为了要钱!
为了要钱,竟然将众人困在这里以性命为要挟来勒索钱财,还整治出这么大的场面来,世上未曾见过如此胆大包天丧心病狂厚颜无耻的“绑匪”。
谭丞相气得胡子直哆嗦:“若是我等按照娘娘所说的,表达诚心,就能换来雨水吗?”
袁萝一本正经地点头:“神谕所示,正是如此。”
一时间众人心中同仇敌忾,互相抛了个视线。
先答应下来,让这个疯女人将火灭掉,反正也不会有雨水降临,到时候谁要缴什么金银啊!
众人纷纷忙不迭地点头答应了。
袁萝露出笑容:“上天如此感受到我等的赤诚之心,必然会有大雨降临……”
说完话,却不见她下令祭坛外围的侍卫上前灭火。众人又渐渐骚动起来。
“娘娘……”韦曦凝视着袁萝。
袁萝却露出一个微妙的笑容,竖起一根手指,压在嫣红诱人的唇边。
“嘘,别出声,雨来了。”
韦曦望着贵妃明艳无比的容颜,一阵发怔,又无端感觉一阵发冷。
呃,等等,是真的发冷,因为起风了,一阵狂风吹过祭坛,带着这个时节少有的凉意。
从第一滴雨水落下开始。所有人不约而同做了同样的动作。
抬头望向天空。
伴着越来越大的风,云朵仿佛被放牧的羔羊,一群群从北方的天空中涌入,越来越厚。
落到脸上的雨水也越来越大,越来越多。
真的下雨了!
一时间,所有人心中都升起同样的念头,并不是旱情终于缓解的庆幸,而是一种恐惧。这怎么可能?
难道冥冥之中真的有神明在司掌着一切!
连看向袁萝的目光,也不由自主变得带上了一丝敬畏。难道这个女人真的被上天所眷顾?
折腾了这么久,终于熬到了时辰。袁萝也松了一口气。
原书里面提到过,下雨的日子恰好是在这一日。
而且那一段的描述特别形象,“上一刻还是艳阳高照,恨不得将人晒化了的酷热天气,下一刻,突然来了一阵狂风,阴云从北方飘来,越聚越厚,转眼就化为雨水,倾盆而至……”
当然,记得这么清楚的还是因为这是原书中的重要情节,男主就是在这一天回京的。在被流放数年之后,头一次以新晋武将“蔡云衡”的身份返回京城,叙功晋升。“午后入城,恰逢大雨。”
“诸位大人不高兴吗?上天真的听到了我们的祈祷。”袁萝的笑容落在众人眼中,透着诡异的威严。
“娘娘……”谭丞相擦了擦额头,他最终,只能说一句:“这雨……果然来得及时。”
“丞相说的好,只是这非我一人之功,而是诸位大人齐心协力,诚心感动上天的结果。上天果然是在庇佑我们天裕的,所以也请诸位大人将银两火速送来,作为赎身之资。记得,不得低于众位大人的体重就好。”
众人:……
上天是瞎了眼吗?眷顾这个丧心病狂的女人。都这时候还不忘捞钱!只是这笔银子……
让众人感觉恐惧和诡异的事情还没有结束。天上的雨越来越大,但是包围在祭坛外头的火焰,却并未被雨水浇熄灭,反而一直在炙热的燃烧着。
这时候众人才意识到,事情拖拉了这么久,火焰一直未曾蔓延到祭坛上。明明地上铺着厚厚的织花垫子。
自始至终,火焰就这样静默地继续燃烧,让人感觉深深的寒意。
曾经在烈日和火焰摧残下的满身大汗都渐渐变成了冷汗。
此时此刻此景,让人有种从内心深处的恐惧感。
袁萝看着众人苍白的脸色,知道这一场大戏收到了满意的成果。
神秘学从来就是最能唬人的,先是靠着烈日和火焰来摧残众人的冷静和忍耐力,紧接着是一场说来就来的大雨,让所有人心中升起犹疑,而这眼前不会熄灭的火焰,则让所有人恐惧。
难道真的冥冥之中有什么在操纵这这一切!
“诸位大人要切记,人可欺,天不可欺。若是妄图欺瞒上天,只会遭遇上天的诅咒。”袁萝冷冷说着。
祭坛上一片静谧。几乎人人噤声。
半响,谭丞相身为百官之首,勉强道:“臣等明白,自然不会违逆苍天之意。”
这句话一说完,不用人出手,祭坛外围,火焰突兀地熄灭了,宛如有一种虚幻的力量,自始至终控制着这一切。
高台上众位高官显贵们望着这诡异的一幕,继续保持沉默,心情复杂。
片刻,才有人按照礼官的引导,往下走。
走下祭坛,大多数人都忍不住回头。
大雨还在持续,祭礼也已经完成。高台之上,贵妃窈窕的身影依然伫立在那里。
火红的长裙披在身上,隔着重重雨帘,仿佛整个人要化为浴火重生的凤凰振翼高飞。
一时间让人情不自禁升起了跪地膜拜的念头。
在侍卫和礼官的恭送下,众位大人相继离开祭坛,乘上马车。
车夫驱赶车辆,快速奔波在返回府邸的道路上。
卢尚书的车驾追上了王尚书的,两辆车并驾齐驱,卢尚书探出头来,低声问道:“王大人,这金银,可是要缴吗?”
之前贵妃说得明白,要缴纳至少跟自身同等重量的黄金,才算是金身之资。当然也可以换成白银,按照金银市值兑换。一个成年男子少说要两三千两黄金啊,按照如今金贵银贱,一金十八银的比例,就是四五万两白银。
而像王尚书这种……卢尚书悄悄打量着王尚书比常人多出好几倍的下巴,至少得纹银十万两。
王尚书脸上的肥肉抖了抖,露出一个奸险的笑容:“都已经离开了,谁还会那么傻,将什么银子送过去。卢尚书想要送你就送,本官才不会送呢。”
卢尚书摸着胡子,“王大人英明,我也是这样想的。”
两人对视一眼,心领神会,哈哈大笑着各自离开了。
回了府邸。
王尚书在侍从扶持下走下马车,前头开路的儿子王玉堂赶紧上前,亲自扶着老爹。
“父亲,您没有受伤吧?”他在外围护持,事情结束后才听说了过程。
“没有。”王尚书脸色惨白,神情却还算冷静。
进了内室,王尚书在椅子上坐稳,接过侍女奉上的热茶,喝了一口,就吩咐儿子道:“先清一清库房的银两,点数出六千两黄金来送去紫宸殿。”
王玉堂大吃一惊:“父亲,您刚才在车上,不是还跟卢大人说……”
“糊涂,这是什么银子,也能随意贪昧的吗?”王尚书不悦地打断儿子的话,“我跟卢尚书只是随口说说的,他要犯糊涂,是他的事儿,我可不会糊涂。”
“呃,这样让卢大人知道……”
“傻子,你找个机会悄悄送入宫中,别被人看见了。”
王玉堂无语了,犹豫片刻,还是劝道:“父亲,上天之说,未必是真。今日之局,多半是贵妃暗中操弄。”
王尚书脸上的肥肉抽了抽,“天象更迭,岂是人力所能扭转的,今日之事,你若说不是真的,如何解释?”
今天所见到的种种异象,实在让他印象深刻。
王玉堂不说话了,之前祭坛之上的种种异象,他也无法说明,如果说那离奇的火焰是有什么机关陷阱的话,那说到就到的大雨是怎么回事儿。
尤其到如今,豆大的雨滴子还敲打在窗户上,声声入耳。
王尚书催促着:“这点儿黄金我家又不是出不起,这几个月从兖安送来的银子就有十几万两,再说,你在赛马场里头输出去的都不止这个数了。”
听到老爹提起自己黑历史,王玉堂不敢说话了,赶紧乖乖应下。
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随着旱情的持续,朝廷还多次征调天下闻名的佛道高人,开坛做法,祈求上天降雨。可惜在顽固的老天爷面前,高人们一个个失去了神秘光环的笼罩,灰头土脸败下阵来,变成京城百姓嘲笑的对象。
七月中,就在所有人放弃希望,认为只能听天由命的时候,突然出现了一件奇事。
贵妃前去城北皇觉寺中主持祭礼的时候,一座干涸已久的枯井,突然间冒出了汩汩清泉,水流清澈,连绵不绝。其上悬浮七色彩虹,美不胜收。
这件事通过报册的宣传,广为人知,一时间茶楼酒肆议论的都是这灵泉的消息。还有不少人顶着大日头赶去参观,回来一个个吹嘘着神迹。
可惜灵泉三日而逝,消失无踪。
但是皇觉寺的大师表示,感应到贵妃忧国忧民的诚意,这三日灵泉送来了上苍的神谕。
要真正求来大雨,必须是尊贵之人亲自祈求才好,最好是皇帝和诸位大人。
于是,宫中便择了个吉日,皇帝带领群臣亲自前去祭天祈雨。
消息一传开,京城百姓议论纷纷。旱情开展以来,也不是没有贵人祈祷过,都是礼部或者钦天监的官员,祈祷的主力还是以佛道两家的神棍为主。这一次,皇帝亲身上阵,还带着文武百官,规模可谓空前绝后。
“声势倒是挺浩大的,但是真的能下雨吗?大报恩寺的方丈大师上次带领七十二高僧静坐三天念经求雨,都没求来雨水啊。”
“是啊,这老天爷不想下雨,谁的面子都不行。”
“不是说有神谕吗?听说那灵泉骤然现世,又忽而消失,正是上天预兆。”
“子不语怪力乱神,我看那灵泉也不过是他们东寺打井的时候凑巧挖到了,冒了几天的水而已。”
“就是啊,皇觉寺的方丈大师自己求雨都没成呢,还说什么神谕。”
“那也未必,也说不定这一次能行呢,天子可是天命之人,龙体贵重,祈雨说不定真能感动上天。”
……
几个书生围着报册,翻看着里头的消息。
袁萝不仅在朝中公布了此事,还在报册上大肆宣传,一副信心十足,不祈求到上天降雨誓不罢休的模样。
于是,在全京城的瞩目中,这一场祈雨大典开始了。
晴朗的天空万里无云,火辣辣的太阳照得人眼睛都睁不开,身上更是燥热难耐。
为了这次盛大的祈雨祭奠,祈天坛专门进行了修整,将整个祭坛扩展,分列三层,足以让众多朝臣勋贵站立其上。而四周高悬着八面数丈高的银帆,包裹整个祭坛,居高临下望去,宛如一朵巨大的纯银莲花,而一众贵人就是一颗颗莲子。
按理说,站在这个尊贵的地方,是一种荣耀,事实上也只有从二品以上的官员和二等候以上的爵位,才有立身此地的资格。
但如今站在宽阔祭台上的人,却几乎都恨不得将这份荣耀让给别人。
无他,太热了!!!
祭礼是容不得丝毫疏忽的,一众朝臣勋贵都穿着厚重的朝服,只觉得衣服湿透了又干透了,整个人跟蹲在蒸笼里没有两样。
最顶上皇帝和贵妃站立的地方好歹还有点儿阴凉,下面的大臣就是一堆被暴晒的咸鱼。
可怜众位勋贵大臣苦苦支撑,虽然对皇帝祈雨这种行为很不以为然。但这是攸关天下苍生的大事,任何人也不能露出轻视反对的意思。
只能满心祈祷,这坑爹的祈雨行动能赶紧完结,回去痛痛快快洗个澡,喝上一盏冰梅汤……
烈日之下,袁萝估摸着时间差不多了,转过身,从最顶层的高台上居高临下俯瞰众臣,施施然开了口。
“今次祈雨,本宫是遵照神谕而行,为什么迟迟不见大雨降临呢?”
一众勋贵朝臣正昏昏沉沉地熬着,突然头顶上贵妃的声音传递了下来。顿时一个个满腹怨气,什么神谕,您老人家就饶过我们吧!
袁萝不理会下头那些咸鱼们的脸色,继续道:“本宫日前得到的神谕,此番对上天祈雨,一者,贵在身份尊崇,二者,贵在心诚则灵。如今天下间最尊贵的血脉汇聚此地,诸位大人都是国之栋梁,世代勋贵,身份之尊崇,已经毫无疑义。若要说有什么缺憾,便是诚心了。”
终于有人忍不住了。
“娘娘,我等俱都是诚心十足,绝无不诚心之人。”谭丞相没好气地说着。
贵妃娘娘这是饼画得太大,气势张得太足。却祈雨不成,自觉被打了脸面,所以想要甩锅了!众人齐齐升起这个念头。
这个锅他们可不想承担。这一出大戏是你自己折腾出来的,全京城,乃至全天下的人都盯着,为此还连累的我们大太阳底下晒了个半死。成功了是你荣耀加身,失败了,也应该你一个人担着。
甚至有些人幸灾乐祸,想着返回之后,是否该让属下散布点儿谣言,什么劳民伤财,牝鸡司晨,才导致上天发怒什么的。上次袁萝喂众人吃蝗虫汤的仇怨他们还记得一清二楚呢。
心里头这样想着,嘴上却还是嚷嚷着,“娘娘明鉴,我等诚心,可告日月。”
“若能求来大雨,缓解灾情,臣万死不辞啊。“
……
看着台下众臣纷纷捶胸顿足表示自己的诚心。袁萝似乎也被这庄重的气氛感动了。
“诸位大人都如此诚心,本宫实在感佩。祭祀上天,最重要的便是心诚。既然大家都如此诚心,本宫便不客气了。”
众人的议论声一停。看着高台上的贵妃娘娘,齐齐升起了不祥的念头。
这个女人又要干什么?
“若不能祈求来苍天降雨,本宫就要玉石俱焚。”袁萝抬高了声音,在清朗的天幕下听着冷冽肃杀。
她高举双手:“苍天在上,今次若不能祈雨成功,本宫原意与众位大人一起自焚在这祭台之上,作为祭品,服飨天地。”
“来人,点火!”
同时,威严的目光扫视众人,“现在,见证……大家诚心的时刻到了。”
差点儿嘴滑,说成见证奇迹的时候到了。
众人几乎不相信自己的耳朵,知道这个女人狠辣,却万万没想到会这么狠辣,狠到能将自己一把火烧掉的地步。
“娘娘在说什么,简直荒唐!”第一个出言斥责的是刑部王尚书,他脸上的肥肉抖动着,这位老大人心宽体胖,穿着七八斤重的朝服正站得恨不得晕过去,满腹怨气,如今贵妃还要来这一招。
谭丞相反应更快,冲着外围守护的禁军侍卫喝道,“尔等不得上前,贵妃一时失态,并非真意。”
就算贵妃发了疯,他们百十号人都清醒着,怎么可能眼睁睁看着侍卫上前真的上前点火焚烧祭坛呢。
袁萝却像是没有看到气急败坏的众臣。自顾自地抬起手,向天呐喊。
“苍天在上,明鉴我心。”
司空霖早得到过叮嘱,学着她的动作,跟着一起做出祈祷上天的举动。
伴着袁萝的声音,突然远处传来一声雷鸣,仿佛洪荒巨兽隐藏在山内,发出震耳欲聋的嘶鸣。
这场面,莫名的有点儿熟悉啊!
怎么好像某一次祭天典礼的时候,晴天霹雳劈到了祭台上,然后引发火灾……火灾!
明明没有任何人靠近,也没有任何人点燃明火,祭台四周骤然爆发出闪亮的光芒。
就像是冥冥中上天赐下火种,一圈火焰如同绽放的花朵般,迅速包围了整个祭坛。
火光是如此璀璨,纵然天上的太阳也无法夺去它分毫色彩,那是昭示着死亡的色彩。
祭台上在短暂的死寂之后,迸发出惨烈的惊呼声。
面对逼近的死亡,大多数人都无法保持冷静,纵然常年身居高位,手握权柄也没用。几个武将出身的勋贵倒是还算镇静,立刻呼喝外头的禁军过来救火。
然而苗子方坚定地拒绝了这个恳求,任高台上的众人如何威胁喝骂。甚至有些世家出身的禁军护卫想要上前救助,都被他果断地拦截了下来。
祭坛上一片混乱,唯一值得庆幸的,也许就是祭坛足够大,足够高,下面的火焰一时片刻烧不到顶层。
但就是这样,火苗带来的热量弥散在整个上空,让原本就燥热的众人雪上加霜,不,火上添油。
甚至有一个胆小年迈的臣子,两眼一翻,直接晕了过去。
有些大臣是通晓些拳脚功夫的,想要跃下祭坛,可是刚走到火线边上,立刻爆起一团火星,扑面而来。烧得几个人灰头土脸,怪叫连连,不敢再逾越火线一步。
还有几个世家家主恶向胆边生,凭着会点儿武功,要挟持袁萝威逼她喝令苗子方立刻灭火,却都被袁萝身边的几个锦麟司高手拦截了下来。
一个勋贵厉声高呼:“贵妃这是要干什么?天道好仁,怎么可能要用我等焚身祭祀?荒谬之言……”
话说了一半,突然他怪叫一声,竟然是他的衣服,无端燃烧了起来。他惊慌扑打,将外衫脱下去扔掉,才幸免于难,可惜长长的胡子烧掉了半截。
祭坛上的臣子人人骇然。从刚才祭坛下的火焰离得远也就罢了,这个倒霉蛋就站在旁边,明明刚才没有任何人靠近,却无端遭受焚身之祸。
仿佛真的有一股看不见的神秘力量,降临在这个祭坛上。
明明酷热的天气,竟然人人心中浮起寒意。
韦曦走到袁萝面前,苦笑着问道:“娘娘到底是要干什么?就算在这里将诸位大人真的烧死了,只怕对祈雨也于事无补吧。”
看他没有动手的意思,袁萝挥手让锦麟司的人让开。
“怎么会于事无补?上天若能察觉众人的赤诚和决心,必定降下大雨。”
韦曦转头看着乱成一片的祭坛,嘴角微抽,就这模样,算哪门子的赤诚和决心啊?
他满脸无奈:“娘娘,降雨一事,乃自然之象,无关我等祈求诚心。所谓祈雨,也不过是尽人事听天命,安定民心之用罢了。”
袁萝看了他一眼,看不出韦曦竟然还有点儿唯物主义思想,直接说祈雨这玩意儿就是上层统治阶级弄出来糊弄百姓的,让大家看看朝廷也是在努力的。
一些朝臣听着韦曦的话语,纷纷表示赞同。
“请娘娘三思。”
“请娘娘立刻下令灭火,祈雨不成,本就是常事,非是我等不够诚心。”
“本宫之前所得的神谕,指明需要天下贵人诚心献祭,才能降下甘霖。若撤去火焰,如何才能表达众人的赤诚之心呢?”袁萝露出苦恼的神情。
“不过好在神谕当中也昭示了,诸位大人可以以金身替代,只要以金银为像,等身之重,献祭佛前,便可以替代本人……”
众人听着,无不哑然。
说到底,这个女人还是为了要钱!
为了要钱,竟然将众人困在这里以性命为要挟来勒索钱财,还整治出这么大的场面来,世上未曾见过如此胆大包天丧心病狂厚颜无耻的“绑匪”。
谭丞相气得胡子直哆嗦:“若是我等按照娘娘所说的,表达诚心,就能换来雨水吗?”
袁萝一本正经地点头:“神谕所示,正是如此。”
一时间众人心中同仇敌忾,互相抛了个视线。
先答应下来,让这个疯女人将火灭掉,反正也不会有雨水降临,到时候谁要缴什么金银啊!
众人纷纷忙不迭地点头答应了。
袁萝露出笑容:“上天如此感受到我等的赤诚之心,必然会有大雨降临……”
说完话,却不见她下令祭坛外围的侍卫上前灭火。众人又渐渐骚动起来。
“娘娘……”韦曦凝视着袁萝。
袁萝却露出一个微妙的笑容,竖起一根手指,压在嫣红诱人的唇边。
“嘘,别出声,雨来了。”
韦曦望着贵妃明艳无比的容颜,一阵发怔,又无端感觉一阵发冷。
呃,等等,是真的发冷,因为起风了,一阵狂风吹过祭坛,带着这个时节少有的凉意。
从第一滴雨水落下开始。所有人不约而同做了同样的动作。
抬头望向天空。
伴着越来越大的风,云朵仿佛被放牧的羔羊,一群群从北方的天空中涌入,越来越厚。
落到脸上的雨水也越来越大,越来越多。
真的下雨了!
一时间,所有人心中都升起同样的念头,并不是旱情终于缓解的庆幸,而是一种恐惧。这怎么可能?
难道冥冥之中真的有神明在司掌着一切!
连看向袁萝的目光,也不由自主变得带上了一丝敬畏。难道这个女人真的被上天所眷顾?
折腾了这么久,终于熬到了时辰。袁萝也松了一口气。
原书里面提到过,下雨的日子恰好是在这一日。
而且那一段的描述特别形象,“上一刻还是艳阳高照,恨不得将人晒化了的酷热天气,下一刻,突然来了一阵狂风,阴云从北方飘来,越聚越厚,转眼就化为雨水,倾盆而至……”
当然,记得这么清楚的还是因为这是原书中的重要情节,男主就是在这一天回京的。在被流放数年之后,头一次以新晋武将“蔡云衡”的身份返回京城,叙功晋升。“午后入城,恰逢大雨。”
“诸位大人不高兴吗?上天真的听到了我们的祈祷。”袁萝的笑容落在众人眼中,透着诡异的威严。
“娘娘……”谭丞相擦了擦额头,他最终,只能说一句:“这雨……果然来得及时。”
“丞相说的好,只是这非我一人之功,而是诸位大人齐心协力,诚心感动上天的结果。上天果然是在庇佑我们天裕的,所以也请诸位大人将银两火速送来,作为赎身之资。记得,不得低于众位大人的体重就好。”
众人:……
上天是瞎了眼吗?眷顾这个丧心病狂的女人。都这时候还不忘捞钱!只是这笔银子……
让众人感觉恐惧和诡异的事情还没有结束。天上的雨越来越大,但是包围在祭坛外头的火焰,却并未被雨水浇熄灭,反而一直在炙热的燃烧着。
这时候众人才意识到,事情拖拉了这么久,火焰一直未曾蔓延到祭坛上。明明地上铺着厚厚的织花垫子。
自始至终,火焰就这样静默地继续燃烧,让人感觉深深的寒意。
曾经在烈日和火焰摧残下的满身大汗都渐渐变成了冷汗。
此时此刻此景,让人有种从内心深处的恐惧感。
袁萝看着众人苍白的脸色,知道这一场大戏收到了满意的成果。
神秘学从来就是最能唬人的,先是靠着烈日和火焰来摧残众人的冷静和忍耐力,紧接着是一场说来就来的大雨,让所有人心中升起犹疑,而这眼前不会熄灭的火焰,则让所有人恐惧。
难道真的冥冥之中有什么在操纵这这一切!
“诸位大人要切记,人可欺,天不可欺。若是妄图欺瞒上天,只会遭遇上天的诅咒。”袁萝冷冷说着。
祭坛上一片静谧。几乎人人噤声。
半响,谭丞相身为百官之首,勉强道:“臣等明白,自然不会违逆苍天之意。”
这句话一说完,不用人出手,祭坛外围,火焰突兀地熄灭了,宛如有一种虚幻的力量,自始至终控制着这一切。
高台上众位高官显贵们望着这诡异的一幕,继续保持沉默,心情复杂。
片刻,才有人按照礼官的引导,往下走。
走下祭坛,大多数人都忍不住回头。
大雨还在持续,祭礼也已经完成。高台之上,贵妃窈窕的身影依然伫立在那里。
火红的长裙披在身上,隔着重重雨帘,仿佛整个人要化为浴火重生的凤凰振翼高飞。
一时间让人情不自禁升起了跪地膜拜的念头。
在侍卫和礼官的恭送下,众位大人相继离开祭坛,乘上马车。
车夫驱赶车辆,快速奔波在返回府邸的道路上。
卢尚书的车驾追上了王尚书的,两辆车并驾齐驱,卢尚书探出头来,低声问道:“王大人,这金银,可是要缴吗?”
之前贵妃说得明白,要缴纳至少跟自身同等重量的黄金,才算是金身之资。当然也可以换成白银,按照金银市值兑换。一个成年男子少说要两三千两黄金啊,按照如今金贵银贱,一金十八银的比例,就是四五万两白银。
而像王尚书这种……卢尚书悄悄打量着王尚书比常人多出好几倍的下巴,至少得纹银十万两。
王尚书脸上的肥肉抖了抖,露出一个奸险的笑容:“都已经离开了,谁还会那么傻,将什么银子送过去。卢尚书想要送你就送,本官才不会送呢。”
卢尚书摸着胡子,“王大人英明,我也是这样想的。”
两人对视一眼,心领神会,哈哈大笑着各自离开了。
回了府邸。
王尚书在侍从扶持下走下马车,前头开路的儿子王玉堂赶紧上前,亲自扶着老爹。
“父亲,您没有受伤吧?”他在外围护持,事情结束后才听说了过程。
“没有。”王尚书脸色惨白,神情却还算冷静。
进了内室,王尚书在椅子上坐稳,接过侍女奉上的热茶,喝了一口,就吩咐儿子道:“先清一清库房的银两,点数出六千两黄金来送去紫宸殿。”
王玉堂大吃一惊:“父亲,您刚才在车上,不是还跟卢大人说……”
“糊涂,这是什么银子,也能随意贪昧的吗?”王尚书不悦地打断儿子的话,“我跟卢尚书只是随口说说的,他要犯糊涂,是他的事儿,我可不会糊涂。”
“呃,这样让卢大人知道……”
“傻子,你找个机会悄悄送入宫中,别被人看见了。”
王玉堂无语了,犹豫片刻,还是劝道:“父亲,上天之说,未必是真。今日之局,多半是贵妃暗中操弄。”
王尚书脸上的肥肉抽了抽,“天象更迭,岂是人力所能扭转的,今日之事,你若说不是真的,如何解释?”
今天所见到的种种异象,实在让他印象深刻。
王玉堂不说话了,之前祭坛之上的种种异象,他也无法说明,如果说那离奇的火焰是有什么机关陷阱的话,那说到就到的大雨是怎么回事儿。
尤其到如今,豆大的雨滴子还敲打在窗户上,声声入耳。
王尚书催促着:“这点儿黄金我家又不是出不起,这几个月从兖安送来的银子就有十几万两,再说,你在赛马场里头输出去的都不止这个数了。”
听到老爹提起自己黑历史,王玉堂不敢说话了,赶紧乖乖应下。
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