章四十三 一日朔方一日战 能得几人见州城(14)
十国帝王!
贺兰山东麓三百余里的广袤大地上,暮色犹如一层薄纱,从东天轻轻落了下来。
西天外有一抹晚霞格外妖艳,像是萦绕在人心头的美梦,遥不可及。
沃野百里的怀远县境内,有一座毫不起眼的村落,孤零零的在夕阳下向晚。
锦绣山河一万里,不及炊烟袅袅起。
天下太平少流离,因见有人把门依。
——这些,都与这座普通的村落无关。
村头有一堆巨大的篝火,在一棵绿荫如盖的老树前,灼烧着夏末沉静的日暮。
二十来骑散布在篝火周围,有的警戒四周,更多的是举着马刀嗷嗷叫唤,策马缓缓回转。
闪动的火焰,将地上大滩大滩的血迹映照得分外刺眼,流动的鲜血浸湿了泥土,也带走了一个人所有的岁月,躺在地上的尸体死气沉沉,唯有瞪大的双目在诉说不甘与愤怒。
有人在嚎哭,哭声是日暮里最令人揪心的声响。这声音如此悲凉绝望,撕心裂肺不足以形容其万一。日暮使人愁,日暮里的哭声叫人肝肠寸断。
围着老树树干,绑着三名不过十多岁的年轻女子,泪水与汗水让凌乱的长发贴在脸上,麻衫碎花裙上粘着泥土与血污,她们挣扎得卖力,却无法靠近死去的亲人半分。
几人党项人哈哈大笑着,挥舞着带血的马刀,欣赏地上惨绝人寰的战果,也不时伸手戏弄那三名快要哭断气的小娘子。
怀远县,是贺兰山东麓南部三县中,最靠近北部定远城一线的县邑,定远城战事持续了四十来日,大股小股的定难军马军渗透南下,早已不是甚么稀罕事。烧杀抢掠是马上民族的拿手好戏,悍勇轻死的他们不惧怕自身死亡,同样也轻视他人的生命。
怀远县和其南的安静、灵武两县,早在月前就已下令,收拢各地百姓到县城暂避,但总有一些顾念几间陋室、三亩薄田的百姓,走得不是那么干脆及时。
篝火前有数个支架,上面烤着从村里抢来的猪羊,坐在中间的党项人是个百夫长,生得丑陋不堪且满脸胡渣,吃饱喝足之余,他随手抹了一把满嘴的油腻,往西天看了一眼,见夕阳已经落到贺兰山另一侧,日暮愈显低沉,便站起身向那被绑着的三名小娘子走去,桀桀的笑声让他面色愈发狰狞,周围的党项人自然知道百夫长意欲何为,无不举刀嗷嗷叫着起哄。
百夫长低着脑袋围着老树转了一圈,最终在容貌最为清秀的小娘子面前停下脚步,双手去解腰带的时候,目光中的火热与贪婪犹如岩浆。
其余的党项人都紧紧盯着百夫长,好等他完事后抢先一步扑上去,享用面前的美餐。
日暮笼罩的大地,已是一片青黑之色,所有的党项人都在亟待狂欢的最后盛宴。他们太过急切,也太过大意,他们半日都未碰到一个朔方军,便以为无人会来打搅他们的雅兴,殊不知黑夜永远与杀机共舞。
当利箭划破暮色,穿透外围数名党项人的背心时,凄厉的惨叫声是那样不合时宜,而踩碎流年的铁血将士,已经紧握冰冷的利刃,从四面冲杀出来。
嚎叫与惊呼中,党项人乱作一团,当中的百夫长裤子刚褪下,还没来得及提枪上阵,悠忽间,一名甲胄覆血的年轻朔方军将士,跃上不远处的一个土堆,挽弓如满月,一矢射来,正中百夫长的咽喉。
百夫长咽喉里涌动的桀桀声再也不是狞笑,而是垂死的挣扎,他无力的跪倒在地上,跪在满地尸首面前,跪在三名眼中充满惊喜、庆幸与悲哀之色的女子面前,渐渐没了声息。
二十多名党项人,或想反击,或想上马而逃,但在饱经血火的百余朔方军精锐围攻下,无一不是身首异处。
也不知是哪个党项人,撞翻了篝火,尸体在大火中化为焦炭。
柴克宏望着满地的百姓尸体,愤怒犹如蚯蚓,爬满了他的脸庞,手持弓箭的吴春走过来,跟他禀报道:“村里村外,已无贼军活口。”
柴克宏看向那扑在死尸上痛哭的三个小娘子,咬了咬牙,“带她们走!”
从定远城突围时,柴克宏身后尚有两百人,如今好不容易摆脱定难军追兵进入怀远县地界,两百人已经只剩下三分之二,他无法在此多作停留,定难军的大股追兵很可能尾随而至。
吴生再度醒来时,首先映入眼帘的是辽阔无边的蓝天白云,虽然太阳并未当头,他仍旧觉得刺眼,手动了动,两边空无一物,他很快意识到自己躺在担架上,这让他心头一喜,不用再被吴春绑在背后策马飞奔,这说明他们已经进入安全地域,挣扎着抬起上身,入目是熟悉的朔方军甲士,大部分策马而行。劫后余生的喜悦还不及让他叫出吴春的名字,周身的伤口就传来一阵阵刺痛,疼得他倒吸一口凉气。
“你醒了?太好了,你醒了!”
耳畔传来一个喜悦的声音,清脆得犹如枝头黄鹂,带着几分雀跃,吴生心头一片疑惑,那分明是小娘子才会有的声音,队伍中何时有小娘子了?他转头去看,就见到一张虽然憔悴,头发凌乱略显狼狈,但清秀可人的小脸,吴生没有见过江南春水,但这张大眼睛小鼻子小嘴的清秀脸庞,也唯有江南春水可以比拟。
小娘子的惊呼引来了吴春,他那张愈发消瘦、但双目愈发有神的刚毅脸庞,出现在吴生的视野里,满是喜色,“好小子,还以为你挺不过来了,好样的!”
吴生脑袋上缠了一大圈布条,闻言勉强笑了笑,“我等身在何处?”
“到灵武县地界了。”吴春在担架旁边走边说,悲喜两种神色在他脸上纠缠,让他看起来倍显沧桑,“贼军已经打到了怀远县,南部三县的兵马已经动了起来,怀远、安静、灵武就如定远、崇冈、新堡一样,三城相互援引,要抵挡贼军一段时日。”
吴生默然,他虽然是读书人出身,平日里对大势很上心,但到底只是一介小卒,所知有限,吴春知他心中所想,便继续道:“听柴将军说,贺兰山东麓三百余里的防线,北部定远三城,南部就是灵武三县,如今定远三城已破,大军接下来就要戮力防守南部三县。若是南部失守,不仅在西南与河西贼军作战的高审思将军腹背受敌,灵州也会完全暴露在贼军威胁之下,失去贺兰山东麓的屏障,贼军就能从西、北、东三面进军灵州,分进合击,灵州也就难守了。”
吴生问道:“高将军守得住西南否?”
吴春寻思着道:“灵州边防,防西不防东,定远城防线是依贺兰山所设,此番之所以溃败的这样快,说到底还是贼军从东面而来,我军被避实就虚了。西南则不同,高将军依靠的是完整的边关防线,他本身又极度善守,河西贼军要破关而入,没有那样简单。”
说到这,吴春不禁苦笑道:“但是灵武三县能守多久,实在是无法料知。”
两人说了一阵话,吴春见吴生面色不是太好,也没打算说太多,叮嘱他好生歇着便是,“定远城战事惨烈,将士十不余一,此番突围之后,柴将军已经接到军令,所有人马返回灵州休整,灵武三县的战事,节使自有安排。”
这是题中应有之意,定远城的将士历经惨战,死伤已经不能用惨重来形容,眼前的这百余人都是好不容易捡了一条命,他们的任务已经完成,此番不可能还协防灵武三县,若是如此,岂非是要每个人都战死才肯罢休?慈不掌兵也不是这个说法,军中将帅不会下达这样绝情无道的军令。
吴春重新上马后,吴生见先前出声的清秀小娘子还随行在担架旁,微低着头微抿着唇,长发虽然凌乱但也很好看,谈不上姿色绝艳,只能算个中上,但也足以吸引吴生这样血气方刚的少年郎了。
小娘子见吴生看过来,不等吴生发问,连忙解释道:“是将军让奴一路照料郎君......”语速很快,像是有人追赶着,话未说完,已是小脸红扑扑的。
吴生到底是读书人,也见过一些世面,没有小娘子紧张局促,不过也好不到哪里去,舌头动了半响,也只憋出一句:“多谢小娘子......小娘子如何称呼?”
“叫奴玉娘便可。”
“嗯......小娘子是哪里人氏?”
“家在灵武县,阿爷是郎中,开有一间药铺,眼下是收药材的时候,阿爷却忽然病了,奴这才斗胆和一位乡人去怀远县收药,不料遭逢此祸......幸赖将军相救......”
“......我并没有做甚么。”
“那也一样的,奴心里感谢将军呢!”
“......别叫将军,我只是个小卒。”
“哦......”
虽然对话并不太新奇,甚至有些略显尴尬,但好歹说上话了,边地儿女性子豪烈一些,没有太多羞怯,加之眼前算是共患难一遭,开了这样一个头后,两人渐渐熟悉起来,距离拉近不少,言谈也就多了,不过玉娘照顾吴生的伤势,一个劲儿叮嘱他好些休息,并不与他说太多闲话。
吴生原本以为可以安稳回到灵州,不料在灵武县城暂歇一夜后,就接到一份紧急军情,吴生回灵州也就成了奢望。原来,定难军在夺下定远城后,马不停蹄开始大举南下,一座定远城定难军打了四十日,惹得刘知远恼羞成怒,为了尽早攻克灵武三县,完成石敬瑭交代的任务,他发挥骑兵数量多的优势,派遣精锐马军沿河火速南下,迂回包抄到灵武县,准备将怀远、安静、灵武一锅炖,尤其在灵武境内的黄河沿岸,布下重兵,以期拦截灵州增援——如此一来,吴生等人渡河东归灵州的道路,也就被截断。
大战之时,形势瞬息万变,前方与后方之间,并无不可逾越的鸿沟。
对于吴生而言,乡土难归。
好在也不是所有事都是糟糕的。例如怀远、安静、灵武三县在应战准备上,就做的足够充分,各城百姓已经被全面发动起来,为守土之战出人出力,不同于中原,一闻战乱起,动辄举家奔,朔方位处边地,便是在所谓的承平时节,也不乏小股贼人犯边,加之气候因素,生存条件恶劣,边地百姓身强体壮,慷慨激昂,对战争也没有中原那般恐惧,贼人入寇,但凡守军敢战,边地百姓便大多敢跟守军一同据贼。
随着时间流逝,战争在怀远、安静、灵武这三个呈三角形的县境中展开,大小战斗与城池攻防战相结合,贺兰山东麓三百里平地的南部,正式进入烽火连城的状态。
而这一切,眼下跟吴生的关系并不是太大。
清晨醒来,吴生睁着双眼在榻上看着房梁,因为还不能下榻,他目睹了一只苍蝇如何撞上蛛网,然后被蜘蛛爬过去在晨阳下享用的全过程,就在他不禁担心那只不大不小的蜘蛛,会掉在他榻上的时候,房门吱呀一声被推开,光明顿时将所有阴暗一同驱散,与光明同步走进的屋子的,还有端着热腾腾汤药的玉娘。
“你醒了?”
“嗯。”
“该吃药了。”
“有劳玉娘。”
玉娘大方利落的坐到榻边,虽然服饰依旧不过是麻衣素裙,发髻上也没甚么出彩的饰品,但胜在衣着合体,将她发育良好的身段都衬了出来,胸前景致虽不壮观,但含苞待放正合了这年龄的欲说还休,腰细臀翘的曲线则是天工之笔,让人禁不住想去抚摸一番,人生年华最是青春无敌,面前的玉娘活力洋溢,俏脸如蛋,双眸如星,肌肤正是光滑如绸缎的时候,灿烂的晨阳一照,发丝若金,更显脸蛋吹弹可破,又且处子之身隐有芬芳,顾盼虽不生媚,但颇有灵气,让吴生这少年郎多看不得,多看就要被吸引。
玉娘扶着吴生在榻上坐起上身,夏日里衣衫单薄,免不得肌肤相亲,青春的身体又像是火炉,一碰就能感受到热度,这让玉娘不禁双颊微红,不过她却也没有许多扭捏,待吴生坐好了,端起药碗,舀了一勺药汤,动作轻柔的递到吴生嘴边。
吴生到底是血气方刚的儿郎,前几日动弹不得也就罢了,如今颇能活动,还由着玉娘给他喂药喂饭,他大丈夫的颜面往哪儿放?接过药碗的时候,两人手指相触,吴生感到彼处一片清凉柔滑,犹如山涧清泉从指缝流过,说不出的惬意,玉娘则像是触电一样,闪电般缩回了手,到嘴边的话也来不及说,微低着头摆弄衣角。
吴生略感窘迫,一口气将热腾腾的汤药全都灌下,差些没给他烫出满嘴的泡来,又不好表露一二,在佳人面前失态,只得装作一副若无其事的模样,一抹嘴,将药碗抵还玉娘,忽然觉得该在这个时候说些甚么,又不知说甚么好,嘴一张就冒出一句不假思索的话来,“待我能下榻走动了,这便回军营休养。”
玉娘小心翼翼接过药碗,生怕再碰到吴生的手指,听到他这句没头没脑的话,也不知怎的,胸口涌起一股说不清道不明的情绪,最后这情绪都化作了委屈,暗暗想到:吴生莫不是嫌弃自家没有把他照料好?
怀揣委屈和惭愧之情起了身,玉娘就要抱着汤碗出门。
若是她就这样走了,说不得两人之间就有了隔阂,不过玉娘到底是敢替父去县外收药材的豪杰,胆子比一般小娘子要大些,寻常小娘子这时受了委屈,也就默默吞下了,她临出门前回头对吴生道:“奴不是军中大夫,难免有照料不周的地方,吴郎说出来奴改就是了,吴郎是为国杀贼的英雄,此番奴没有依照县里的吩咐将吴郎照料好,是奴的不是。”
吴生听了这话立马就慌了,连忙摆手道:“不是不是,玉娘这是说哪里话,若非玉娘照料周到,我哪里能康复得这样快?玉娘此言,折煞我也!”
玉娘歪了歪头,将信将疑,“当真?”
吴生自知唐突了佳人,惹得对方不快,心头歉疚得一塌糊涂,连忙表态挽回,“当真当真!不信你看,我现在都能打上一套拳了!”说着,挥舞了几下手臂,犹觉得不满,就要下地来蹦跳一番。
玉娘见状,知道吴生果真没有怪罪自己,又见吴生要下榻,这哪里使得,连忙跑过去放了药碗,将他推回去,“你伤还没好呢,快别这样乱动了,回去好生躺着。”
吴生见玉娘没有生气了,心头好大松了口气,又不敢真的放下,关切的问:“你相信我的话了?”
玉娘不过十六七岁,到底年龄不大,还有些没有完全褪尽的小孩子性子,闻言哼了哼,佯装不满道:“你方才还等不及要回军营呢!”
吴生汗颜,尴尬扰头道:“我这不是怕麻烦你们嘛,这些日子劳你们照料,心头实在过意不去。”说完这话,忽然福至心灵,赶紧认真的补充道:“看你每日忙进忙出,累得满头大汗,我实在于心不忍。”
玉娘得了吴生的体谅,心情大好,尤其是后一句话,让她心花怒放,这世间的事,少有比别人能理解自己,尤其是理解自己的付出更贴心的了,玉娘心头虽然甜蜜,面上仍是孩子气道:“奴还以为军中大夫手段高明、心思细腻,是奴万万比不了的呢!”
吴生重新坐回榻上,虽然知道军中大夫、护理的确手艺好,但此时也不知为何,他却不想承认这些,眼看玉娘小心为他查看伤口,生怕方才他乱动崩坏了口子,这下就只想让佳人开心一些,当下无师自通的大言不惭道:“你是不知道,军中大夫都是男儿,一个个大手大脚的,根本不知道甚么是疼,肠子流出来了一把就塞回去,伤口化脓了一刀下去用力一挤,那血水都能飞溅出去好几步,整天惹得伤员们鬼哭狼嚎,别提有多惨了......哪像你这样轻手轻脚的......”
玉娘见吴生说得有趣,不禁扑哧笑出声来,掩住了小嘴,见吴生一副傻笑的模样,便知道他是在逗自己开心,虽然心里确实舒畅,还是羞恼得打了他一下,又瞪了他一眼,这才重新收拾起碗勺,临出门时又不忘叮嘱道:“可别乱动,我这就给你端饭来。”
玉娘出门了,吴生还在嘿嘿笑个不停,他当然不知道,玉娘出门之后想起他方才那呆呆傻傻的模样,又是不禁扑哧笑出声来,还骂了一句呆子。
当然,此时两人都不知道,经此一闹,他们之间的关系已经更近了一步,男女间的情愫,尤其是单纯少男少女间的情愫,往往就是在打打闹闹中生出来的,日久生情之所以叫日久生情,就是因为在平淡无波的生活里感情会来得慢,跌宕起伏的遭遇才能让感情迅速升温,而他们方才的言行,实则已经跟打情骂俏沾上了一点边。
大战已起,军中医院的伤员势必与日增多,到最后也会人满为患,灵武县将定远城来的伤员分配到百姓家中调养,正是发动百姓参与守城战的一个体现,吴生伤势很重,被分配到开药铺的玉娘家中也是顺理成章的事,至于这里面有没有柴克宏见吴生一路上与玉娘相处愉快,格外照料的原因,就不得而知了,李从璟的治军思想里面,本就有关心将士成家问题的章程,柴克宏有此顺水推舟之举,也不显得意外。
总而言之,在玉娘一家人尽心尽力的照料下,身心舒畅的吴生伤势康复得非常快。
转眼间又是数日过去,作为贺兰山东麓三百里平地中最南边的县邑,灵武县城还没有遭到定难军大规模攻城,当然这也跟定难军对灵武县的作战策略有关,这阶段刘知远将针对灵武县的重心放在黄河边上,以防备灵州援军为首要任务。
吴生在小小的边地县邑中,享受到了大战间隙难得的一段安逸悠闲时光。
午后,斜阳悬挂在老树枝头,不宽的长街上树影斑驳,房屋投射出的阴影连在一起,也是一方城池,屋檐的轮廓有笔走龙蛇的意境,带着几分唐人特有的飞扬跋扈和厚重沉稳的味道。
羽毛洁白的鸭子伸长了脖子呀呀叫唤着路过,眼珠子左顾右看的动作跟脖子伸动和声音叫唤同一节拍,都是一下一下的,虽不抑扬顿挫,但也干净利落。
公鸡扑扇着翅膀,扇动几许灰尘,带着一帮羽毛颜色不尽相同的母鸡小鸡昂扬行走,像是巡视领地的帝王,色彩光亮的粗壮尾羽高高翘起。
碰到从街边忽的蹿出来的并不雄壮的土狗,鸡鸭们立即呼哧一阵乱飞乱跳,灰尘便在阳光里打转,土狗以玩闹的本意追逐鸡鸭们一阵,就停下四肢吐着舌头望着他们远去,憨态可掬。
或者看到一二孩童跑出来,土狗便雀跃的溜过去,摇着尾巴围着孩童打转,偶尔抬起永远目光清澈的脸,渴望与自己的小主人玩闹一番。
玉娘扶着吴生走在街巷里,一人脚步娴静,眼神略带新奇,全神贯注听身旁的人讲述战场事,一人有意迈动还不能太雄武的步子,尽量让自己的讲述跌宕起伏,好在后者虽然有意卖弄,到底是读书人,懂得含蓄内敛,不至于有眉飞色舞这等惹人厌恶的姿态。
养伤的人需要多走动,也需要见见阳光,平凡小城平凡的景致,正是斜阳草树寻常巷陌的意境,眼下的年轻男女也只是普通人,说着并不出奇的话。间或有跟玉娘相熟的孩童,隔着老远瞎起哄,大呼小叫着玉娘有郎君咯,然后一起闹着跑开,免不得惹得玉娘又羞又恼,却偏偏不能舍了吴生去追打他们,只能装腔作势的警告这些顽童,当心我来日收拾你们,且这话还不能说得太恶气,以免给身旁的儿郎留下不好的印象。
吴生到底是儿郎,并没有太多羞涩,还能做到脸不红心不跳的继续说道:“所以前番我能从战场上活下来,半赖上天眷顾半赖袍泽手足,这两样少了谁也不成。”
玉娘心有余悸的感慨道:“数千人呢,就回来几百个,战场之上实在是太凶险了,每日里死那么多人,想想都觉得可怕。”
吴生面容肃然,“一寸山河一寸血,自古以来,有多少戍边将士战死疆场?于朔方军而言,为国守疆土是本职,只要有一口气在,就得跟贼人死战到底。护君民、击不臣,纵然战死沙场马革裹尸,也没甚么可抱怨的,如若不然,边军意义何在?文死谏武死战,百姓才能得享太平,中原、江南的唐人,洛阳的陛下,可都在看着我们。”
玉娘顿觉眼前的儿郎分外高大,心底油然而生一股敬佩之情,那是对英雄的仰慕也是对边军的感激,“可是洛阳、江南你们都没去过呢,人说洛阳繁华江南富庶,那些战死的将士,都没见过洛阳扬州是甚么样......”
吴生摇摇头,“见过或是没见过,那重要吗?见过或是没见过,将士都愿为之死战,亦或战死。对我等而言,家国不在眼前,而在心中。”
这一刻,玉娘隐隐明白了甚么是军人。
一群只因心中有家国,便愿付出七尺躯的热血儿郎。
哪怕家国离他千万里。
有他们,才有家国,才有百姓的安居乐业。
玉娘忽然很庆幸,庆幸自己是唐人,身前有这样一支唐军,更庆幸她能为之出一份力。
斜阳西下的时候,街巷那头响起玉娘阿娘的呼唤声,这声音穿街走巷,让他俩赶紧回去吃饭。
吴生与玉娘相视一笑,这才注意到他们误了回去的时辰,连忙往家中赶。
此时,这对年轻的男女,还不知“赌书消得泼茶香,当时只道是寻常”这句话的含义。
和玉娘回到药铺,吴生才知道吴春也来了。
也不知是不是玉娘阿娘的烧菜手艺太好,这厮竟然毫不客气留在铺子里蹭饭,边地风气不同于中原,吃饭已经盛行一桌人围着高脚圆桌一起,而且市井底层之家不同于书香门第与官宦人家,没那许多礼仪拘束,吴春席间狼吞虎咽的模样,着实让朴实的玉娘阿娘好一阵开心,一个劲儿给他夹菜,要不是吴春坚决不饮酒,玉娘阿爷定会拿出珍藏的好酒,来款待这位守土征战的好儿郎。
吃完饭,吴生和吴春在后院的老树下坐了片刻,两个年轻人牙口好,倒是不用剔牙,玉娘体贴的为他俩送上茶水后,就退了出去,留他俩单独说话。
“怀远、安静、灵武三县已经打成了一锅粥,数万贼军在三县之地纵横穿插,百余里之地已经没有一块消停的地方,贼帅刘知远的用兵策略委实高明,若非有柴将军和蒯、卢两位参军谋划军机,只怕三县局势已经彻底糜烂了。从定远城一线退回来的袍泽,包括新堡、崇冈的将士,能动的拢共不到三百人,这回也都压上了灵武县战场。我这几日充当游骑出城,可是险些回不来,狗日的直娘贼,贼军的马军游骑的确悍勇,论单打独斗和小股对抗,我们还真占不到半点儿便宜......现在就看南边高将军能坚持多久,要是让定难贼军与河西贼军联合,这里就守不住了......”
吴春跟吴生简单说了下形势,临走时道:“眼下联系灵州的通道被隔绝,你恐怕是回不去,不过节使必定不会任由贼军这样胡作非为,假以时日未必没有转机,你且安心养伤......”
最后,吴春从怀里摸出两封信,一封染血一封干净,递给吴生:“看来你的家书已经不用我给你捎带......日后若能回灵州,你把我这封家书带回去......”
说完这些,吴春就走了。吴生独自在院中枯坐良久,望着手里的两封信,直到玉娘在她身旁坐下,也没有一句言语。
天终于黑了,真正激烈的大战才刚刚到来。
旬月后,吴生的伤势已经恢复得差不多。
天气已经转凉了,便是寻常时候,吴生也得穿上长衫。
连日来朝夕相处,尤其是被日夜照看,吴生与玉娘的关系已经愈发亲近,亲近得就像是一家人。不少时候,吴生都注意到,玉娘阿爷和阿娘凑在一起,望着自己小声交谈着甚么,看向自己的眼神,带着审视与欣赏的意味。尤其是这几日,吴生发觉玉娘在他面前总会时不时脸红,原本落落大方的小娘子,奇怪的愈发娇羞起来。
有事没事的时候,玉娘阿爷还会问起吴生的家世,并且不是随口问问的样子。玉娘阿娘好似更加疼爱吴生这个后生了,跟他说话的时候,眼中时时都有藏不住的笑意。
吴生虽然未经人事,但也不是小孩子,他不难猜测到种种迹象后隐藏着甚么。但吴生只能装作不知道,在玉娘有时候试探他的时候,他也千方百计回避。
大战面前,吴生志不在此。
这日,他和玉娘一起在庭院里帮着晒药。微风吹拂,几片干药草随风而起,飞到了玉娘头上。站在玉娘身旁的吴生,也没多想,动作轻柔的,一片一片帮她把干药草摘了下来。
熟不知,女儿头发最是不能轻易触碰,非她们发自心底认可的人,此举必然让她们极度反感,相反,内心亲近者有这个动作,却也容易收获到非凡的效果,威力不亚于对猫儿的“摸头杀”,能让它们瞬间丧失所有抵抗力。
眼前的玉娘,瞬间就脸红脖子根,杵在那里不能动了。
玉娘阿爷阿娘正掀帘准备进院,看到这一幕,默契的停住了动作,一起看向这分外暖心的一幕,脸上洋溢着会心的笑意。
然而这一幕并没有持续下去。
轰的一声巨响,乍然从城墙的方位传来,叫人猝不及防。
轰隆的巨响声接连响起。
所有人都是脸色一变。
吴生手上动作僵了僵,向城墙的方向望去,初秋的阳光下,他目光里的柔情,渐渐被炙热坚定的杀伐之色取代。
玉娘阿爷阿娘一起进到院子里,“这是怎么了?”
“贼军攻城了!”吴生沉声道,话说完,他转身走进屋子里,片刻后,腰抱甲胄、手握横刀走了出来,望着院中照料了自己许久、对自己抱有莫大“期许”的一家人,缓慢而坚定的说道:“小生,要去守城了!”
他这句话一说出口,玉娘顿时以手掩嘴,泪水绝提。
投入战斗意味着甚么,若说先前的玉娘还没有多少概念,这些时日在吴生的讲述下,她已经有了基本认知。
对眼下这一战而言,那就是九死一生。
吴生要么不踏出这个院子,踏出去了,就极有可能是生离死别。
玉娘阿娘一把拉住他,这个朴实的妇人含泪道:“你伤势刚好,还没完全康复,这个时候怎能去守城?稍有不慎,伤口就会崩裂啊!”
玉娘阿爷也劝道:“灵武县有守军两千,不差你这一个,再说,你在定远城已经激战过,军中的命令,不是也让你回灵州么,这说明你不必再参战了。”
吴生缓缓摇头,掷地有声道:“身为大唐将士,为大唐守国门,是我此生职责,一刻也不能丢下,无关军中是否要求。”
玉娘阿娘见吴生态度坚决,知道事不可为,只得做最后努力,哭道:“难道你就不顾玉娘了吗?这孩子对你是甚么心思你难道不知?你这一去......你让她怎么办?”
“阿娘......”玉娘搀扶着妇人,哽咽着说不出话来,唯独一双蕴藏着千言万语的眸子,紧紧落在吴生身上。
望着玉娘泪水滂沱的脸,吴生心头如有针刺,有那么一瞬间,他几乎要忍不住,答应他们留下来。他一个还未及冠的少年郎,哪里能不知道玉娘的心意?他又何曾没有幻想过与玉娘的好事?
但是下一刻,吴生低头放下铠甲横刀,缓慢而坚定在三人面前伏地而拜。
“匈奴未灭,何以家为?”起身时,他说。
抱起铠甲,吴生再也不忍看他们一眼,转身就走。
“等一等!”哭成泪人儿的玉娘突然出声,快步跑过来,拦在吴生面前。
一把擦干了泪,玉娘努力露出一个笑脸,让自己看起来和平常没有甚么两样,但话一出口,还是无法抑制的颤抖着,“你要上战场,我不拦你,因为你是大唐的将士,理该保家卫国......但城头战事已起,你这样子怎么去军营?妾身,请为郎君着甲!”
她虽然奋力想让自己表现得坚强一些,但话一说完,还是禁不住泪流满面。
吴生身子僵住,他没想到玉娘会说出这句话来。
下一刻,玉娘已经从他手里夺走战袍、甲胄。
战袍是她亲手缝补过的,上面有她一针一线,甲胄是她亲手清洗过的,一滴滴泪水落在上面。
吴生僵硬的站在那里,仍由玉娘为他换衣、着甲。
从始至终,他一个字也没说,也没去看她一眼。他怕他说出的话,会带上哭腔,他怕他看见她的脸,就会心软的留下来。
最后将横刀递到吴生手里,玉娘低着头,退后两步,让开了道路,也没有再去看他。她也怕,怕看一眼,就忍不住扑在他面前,拼命拦住他不让他走。
“你走吧......”玉娘低着头说。
吴生深吸一口气,大步走出院子。
她的话没说完,因为她已经说不完,那三字出口,她就已经要忍不住哭出来。
她想说,奴会念着你,奴会等着你。
她没说出口。
她再也没有机会当着他的面说出口。
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吴生是主角也不是主角,故而在他这里,可以写很多在李从璟身上不能写和先前来不及写的东西。另外,一上一下两条线,也能更好体现李从璟对大唐的改变,展现如今大唐的人物风貌。
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贺兰山东麓三百余里的广袤大地上,暮色犹如一层薄纱,从东天轻轻落了下来。
西天外有一抹晚霞格外妖艳,像是萦绕在人心头的美梦,遥不可及。
沃野百里的怀远县境内,有一座毫不起眼的村落,孤零零的在夕阳下向晚。
锦绣山河一万里,不及炊烟袅袅起。
天下太平少流离,因见有人把门依。
——这些,都与这座普通的村落无关。
村头有一堆巨大的篝火,在一棵绿荫如盖的老树前,灼烧着夏末沉静的日暮。
二十来骑散布在篝火周围,有的警戒四周,更多的是举着马刀嗷嗷叫唤,策马缓缓回转。
闪动的火焰,将地上大滩大滩的血迹映照得分外刺眼,流动的鲜血浸湿了泥土,也带走了一个人所有的岁月,躺在地上的尸体死气沉沉,唯有瞪大的双目在诉说不甘与愤怒。
有人在嚎哭,哭声是日暮里最令人揪心的声响。这声音如此悲凉绝望,撕心裂肺不足以形容其万一。日暮使人愁,日暮里的哭声叫人肝肠寸断。
围着老树树干,绑着三名不过十多岁的年轻女子,泪水与汗水让凌乱的长发贴在脸上,麻衫碎花裙上粘着泥土与血污,她们挣扎得卖力,却无法靠近死去的亲人半分。
几人党项人哈哈大笑着,挥舞着带血的马刀,欣赏地上惨绝人寰的战果,也不时伸手戏弄那三名快要哭断气的小娘子。
怀远县,是贺兰山东麓南部三县中,最靠近北部定远城一线的县邑,定远城战事持续了四十来日,大股小股的定难军马军渗透南下,早已不是甚么稀罕事。烧杀抢掠是马上民族的拿手好戏,悍勇轻死的他们不惧怕自身死亡,同样也轻视他人的生命。
怀远县和其南的安静、灵武两县,早在月前就已下令,收拢各地百姓到县城暂避,但总有一些顾念几间陋室、三亩薄田的百姓,走得不是那么干脆及时。
篝火前有数个支架,上面烤着从村里抢来的猪羊,坐在中间的党项人是个百夫长,生得丑陋不堪且满脸胡渣,吃饱喝足之余,他随手抹了一把满嘴的油腻,往西天看了一眼,见夕阳已经落到贺兰山另一侧,日暮愈显低沉,便站起身向那被绑着的三名小娘子走去,桀桀的笑声让他面色愈发狰狞,周围的党项人自然知道百夫长意欲何为,无不举刀嗷嗷叫着起哄。
百夫长低着脑袋围着老树转了一圈,最终在容貌最为清秀的小娘子面前停下脚步,双手去解腰带的时候,目光中的火热与贪婪犹如岩浆。
其余的党项人都紧紧盯着百夫长,好等他完事后抢先一步扑上去,享用面前的美餐。
日暮笼罩的大地,已是一片青黑之色,所有的党项人都在亟待狂欢的最后盛宴。他们太过急切,也太过大意,他们半日都未碰到一个朔方军,便以为无人会来打搅他们的雅兴,殊不知黑夜永远与杀机共舞。
当利箭划破暮色,穿透外围数名党项人的背心时,凄厉的惨叫声是那样不合时宜,而踩碎流年的铁血将士,已经紧握冰冷的利刃,从四面冲杀出来。
嚎叫与惊呼中,党项人乱作一团,当中的百夫长裤子刚褪下,还没来得及提枪上阵,悠忽间,一名甲胄覆血的年轻朔方军将士,跃上不远处的一个土堆,挽弓如满月,一矢射来,正中百夫长的咽喉。
百夫长咽喉里涌动的桀桀声再也不是狞笑,而是垂死的挣扎,他无力的跪倒在地上,跪在满地尸首面前,跪在三名眼中充满惊喜、庆幸与悲哀之色的女子面前,渐渐没了声息。
二十多名党项人,或想反击,或想上马而逃,但在饱经血火的百余朔方军精锐围攻下,无一不是身首异处。
也不知是哪个党项人,撞翻了篝火,尸体在大火中化为焦炭。
柴克宏望着满地的百姓尸体,愤怒犹如蚯蚓,爬满了他的脸庞,手持弓箭的吴春走过来,跟他禀报道:“村里村外,已无贼军活口。”
柴克宏看向那扑在死尸上痛哭的三个小娘子,咬了咬牙,“带她们走!”
从定远城突围时,柴克宏身后尚有两百人,如今好不容易摆脱定难军追兵进入怀远县地界,两百人已经只剩下三分之二,他无法在此多作停留,定难军的大股追兵很可能尾随而至。
吴生再度醒来时,首先映入眼帘的是辽阔无边的蓝天白云,虽然太阳并未当头,他仍旧觉得刺眼,手动了动,两边空无一物,他很快意识到自己躺在担架上,这让他心头一喜,不用再被吴春绑在背后策马飞奔,这说明他们已经进入安全地域,挣扎着抬起上身,入目是熟悉的朔方军甲士,大部分策马而行。劫后余生的喜悦还不及让他叫出吴春的名字,周身的伤口就传来一阵阵刺痛,疼得他倒吸一口凉气。
“你醒了?太好了,你醒了!”
耳畔传来一个喜悦的声音,清脆得犹如枝头黄鹂,带着几分雀跃,吴生心头一片疑惑,那分明是小娘子才会有的声音,队伍中何时有小娘子了?他转头去看,就见到一张虽然憔悴,头发凌乱略显狼狈,但清秀可人的小脸,吴生没有见过江南春水,但这张大眼睛小鼻子小嘴的清秀脸庞,也唯有江南春水可以比拟。
小娘子的惊呼引来了吴春,他那张愈发消瘦、但双目愈发有神的刚毅脸庞,出现在吴生的视野里,满是喜色,“好小子,还以为你挺不过来了,好样的!”
吴生脑袋上缠了一大圈布条,闻言勉强笑了笑,“我等身在何处?”
“到灵武县地界了。”吴春在担架旁边走边说,悲喜两种神色在他脸上纠缠,让他看起来倍显沧桑,“贼军已经打到了怀远县,南部三县的兵马已经动了起来,怀远、安静、灵武就如定远、崇冈、新堡一样,三城相互援引,要抵挡贼军一段时日。”
吴生默然,他虽然是读书人出身,平日里对大势很上心,但到底只是一介小卒,所知有限,吴春知他心中所想,便继续道:“听柴将军说,贺兰山东麓三百余里的防线,北部定远三城,南部就是灵武三县,如今定远三城已破,大军接下来就要戮力防守南部三县。若是南部失守,不仅在西南与河西贼军作战的高审思将军腹背受敌,灵州也会完全暴露在贼军威胁之下,失去贺兰山东麓的屏障,贼军就能从西、北、东三面进军灵州,分进合击,灵州也就难守了。”
吴生问道:“高将军守得住西南否?”
吴春寻思着道:“灵州边防,防西不防东,定远城防线是依贺兰山所设,此番之所以溃败的这样快,说到底还是贼军从东面而来,我军被避实就虚了。西南则不同,高将军依靠的是完整的边关防线,他本身又极度善守,河西贼军要破关而入,没有那样简单。”
说到这,吴春不禁苦笑道:“但是灵武三县能守多久,实在是无法料知。”
两人说了一阵话,吴春见吴生面色不是太好,也没打算说太多,叮嘱他好生歇着便是,“定远城战事惨烈,将士十不余一,此番突围之后,柴将军已经接到军令,所有人马返回灵州休整,灵武三县的战事,节使自有安排。”
这是题中应有之意,定远城的将士历经惨战,死伤已经不能用惨重来形容,眼前的这百余人都是好不容易捡了一条命,他们的任务已经完成,此番不可能还协防灵武三县,若是如此,岂非是要每个人都战死才肯罢休?慈不掌兵也不是这个说法,军中将帅不会下达这样绝情无道的军令。
吴春重新上马后,吴生见先前出声的清秀小娘子还随行在担架旁,微低着头微抿着唇,长发虽然凌乱但也很好看,谈不上姿色绝艳,只能算个中上,但也足以吸引吴生这样血气方刚的少年郎了。
小娘子见吴生看过来,不等吴生发问,连忙解释道:“是将军让奴一路照料郎君......”语速很快,像是有人追赶着,话未说完,已是小脸红扑扑的。
吴生到底是读书人,也见过一些世面,没有小娘子紧张局促,不过也好不到哪里去,舌头动了半响,也只憋出一句:“多谢小娘子......小娘子如何称呼?”
“叫奴玉娘便可。”
“嗯......小娘子是哪里人氏?”
“家在灵武县,阿爷是郎中,开有一间药铺,眼下是收药材的时候,阿爷却忽然病了,奴这才斗胆和一位乡人去怀远县收药,不料遭逢此祸......幸赖将军相救......”
“......我并没有做甚么。”
“那也一样的,奴心里感谢将军呢!”
“......别叫将军,我只是个小卒。”
“哦......”
虽然对话并不太新奇,甚至有些略显尴尬,但好歹说上话了,边地儿女性子豪烈一些,没有太多羞怯,加之眼前算是共患难一遭,开了这样一个头后,两人渐渐熟悉起来,距离拉近不少,言谈也就多了,不过玉娘照顾吴生的伤势,一个劲儿叮嘱他好些休息,并不与他说太多闲话。
吴生原本以为可以安稳回到灵州,不料在灵武县城暂歇一夜后,就接到一份紧急军情,吴生回灵州也就成了奢望。原来,定难军在夺下定远城后,马不停蹄开始大举南下,一座定远城定难军打了四十日,惹得刘知远恼羞成怒,为了尽早攻克灵武三县,完成石敬瑭交代的任务,他发挥骑兵数量多的优势,派遣精锐马军沿河火速南下,迂回包抄到灵武县,准备将怀远、安静、灵武一锅炖,尤其在灵武境内的黄河沿岸,布下重兵,以期拦截灵州增援——如此一来,吴生等人渡河东归灵州的道路,也就被截断。
大战之时,形势瞬息万变,前方与后方之间,并无不可逾越的鸿沟。
对于吴生而言,乡土难归。
好在也不是所有事都是糟糕的。例如怀远、安静、灵武三县在应战准备上,就做的足够充分,各城百姓已经被全面发动起来,为守土之战出人出力,不同于中原,一闻战乱起,动辄举家奔,朔方位处边地,便是在所谓的承平时节,也不乏小股贼人犯边,加之气候因素,生存条件恶劣,边地百姓身强体壮,慷慨激昂,对战争也没有中原那般恐惧,贼人入寇,但凡守军敢战,边地百姓便大多敢跟守军一同据贼。
随着时间流逝,战争在怀远、安静、灵武这三个呈三角形的县境中展开,大小战斗与城池攻防战相结合,贺兰山东麓三百里平地的南部,正式进入烽火连城的状态。
而这一切,眼下跟吴生的关系并不是太大。
清晨醒来,吴生睁着双眼在榻上看着房梁,因为还不能下榻,他目睹了一只苍蝇如何撞上蛛网,然后被蜘蛛爬过去在晨阳下享用的全过程,就在他不禁担心那只不大不小的蜘蛛,会掉在他榻上的时候,房门吱呀一声被推开,光明顿时将所有阴暗一同驱散,与光明同步走进的屋子的,还有端着热腾腾汤药的玉娘。
“你醒了?”
“嗯。”
“该吃药了。”
“有劳玉娘。”
玉娘大方利落的坐到榻边,虽然服饰依旧不过是麻衣素裙,发髻上也没甚么出彩的饰品,但胜在衣着合体,将她发育良好的身段都衬了出来,胸前景致虽不壮观,但含苞待放正合了这年龄的欲说还休,腰细臀翘的曲线则是天工之笔,让人禁不住想去抚摸一番,人生年华最是青春无敌,面前的玉娘活力洋溢,俏脸如蛋,双眸如星,肌肤正是光滑如绸缎的时候,灿烂的晨阳一照,发丝若金,更显脸蛋吹弹可破,又且处子之身隐有芬芳,顾盼虽不生媚,但颇有灵气,让吴生这少年郎多看不得,多看就要被吸引。
玉娘扶着吴生在榻上坐起上身,夏日里衣衫单薄,免不得肌肤相亲,青春的身体又像是火炉,一碰就能感受到热度,这让玉娘不禁双颊微红,不过她却也没有许多扭捏,待吴生坐好了,端起药碗,舀了一勺药汤,动作轻柔的递到吴生嘴边。
吴生到底是血气方刚的儿郎,前几日动弹不得也就罢了,如今颇能活动,还由着玉娘给他喂药喂饭,他大丈夫的颜面往哪儿放?接过药碗的时候,两人手指相触,吴生感到彼处一片清凉柔滑,犹如山涧清泉从指缝流过,说不出的惬意,玉娘则像是触电一样,闪电般缩回了手,到嘴边的话也来不及说,微低着头摆弄衣角。
吴生略感窘迫,一口气将热腾腾的汤药全都灌下,差些没给他烫出满嘴的泡来,又不好表露一二,在佳人面前失态,只得装作一副若无其事的模样,一抹嘴,将药碗抵还玉娘,忽然觉得该在这个时候说些甚么,又不知说甚么好,嘴一张就冒出一句不假思索的话来,“待我能下榻走动了,这便回军营休养。”
玉娘小心翼翼接过药碗,生怕再碰到吴生的手指,听到他这句没头没脑的话,也不知怎的,胸口涌起一股说不清道不明的情绪,最后这情绪都化作了委屈,暗暗想到:吴生莫不是嫌弃自家没有把他照料好?
怀揣委屈和惭愧之情起了身,玉娘就要抱着汤碗出门。
若是她就这样走了,说不得两人之间就有了隔阂,不过玉娘到底是敢替父去县外收药材的豪杰,胆子比一般小娘子要大些,寻常小娘子这时受了委屈,也就默默吞下了,她临出门前回头对吴生道:“奴不是军中大夫,难免有照料不周的地方,吴郎说出来奴改就是了,吴郎是为国杀贼的英雄,此番奴没有依照县里的吩咐将吴郎照料好,是奴的不是。”
吴生听了这话立马就慌了,连忙摆手道:“不是不是,玉娘这是说哪里话,若非玉娘照料周到,我哪里能康复得这样快?玉娘此言,折煞我也!”
玉娘歪了歪头,将信将疑,“当真?”
吴生自知唐突了佳人,惹得对方不快,心头歉疚得一塌糊涂,连忙表态挽回,“当真当真!不信你看,我现在都能打上一套拳了!”说着,挥舞了几下手臂,犹觉得不满,就要下地来蹦跳一番。
玉娘见状,知道吴生果真没有怪罪自己,又见吴生要下榻,这哪里使得,连忙跑过去放了药碗,将他推回去,“你伤还没好呢,快别这样乱动了,回去好生躺着。”
吴生见玉娘没有生气了,心头好大松了口气,又不敢真的放下,关切的问:“你相信我的话了?”
玉娘不过十六七岁,到底年龄不大,还有些没有完全褪尽的小孩子性子,闻言哼了哼,佯装不满道:“你方才还等不及要回军营呢!”
吴生汗颜,尴尬扰头道:“我这不是怕麻烦你们嘛,这些日子劳你们照料,心头实在过意不去。”说完这话,忽然福至心灵,赶紧认真的补充道:“看你每日忙进忙出,累得满头大汗,我实在于心不忍。”
玉娘得了吴生的体谅,心情大好,尤其是后一句话,让她心花怒放,这世间的事,少有比别人能理解自己,尤其是理解自己的付出更贴心的了,玉娘心头虽然甜蜜,面上仍是孩子气道:“奴还以为军中大夫手段高明、心思细腻,是奴万万比不了的呢!”
吴生重新坐回榻上,虽然知道军中大夫、护理的确手艺好,但此时也不知为何,他却不想承认这些,眼看玉娘小心为他查看伤口,生怕方才他乱动崩坏了口子,这下就只想让佳人开心一些,当下无师自通的大言不惭道:“你是不知道,军中大夫都是男儿,一个个大手大脚的,根本不知道甚么是疼,肠子流出来了一把就塞回去,伤口化脓了一刀下去用力一挤,那血水都能飞溅出去好几步,整天惹得伤员们鬼哭狼嚎,别提有多惨了......哪像你这样轻手轻脚的......”
玉娘见吴生说得有趣,不禁扑哧笑出声来,掩住了小嘴,见吴生一副傻笑的模样,便知道他是在逗自己开心,虽然心里确实舒畅,还是羞恼得打了他一下,又瞪了他一眼,这才重新收拾起碗勺,临出门时又不忘叮嘱道:“可别乱动,我这就给你端饭来。”
玉娘出门了,吴生还在嘿嘿笑个不停,他当然不知道,玉娘出门之后想起他方才那呆呆傻傻的模样,又是不禁扑哧笑出声来,还骂了一句呆子。
当然,此时两人都不知道,经此一闹,他们之间的关系已经更近了一步,男女间的情愫,尤其是单纯少男少女间的情愫,往往就是在打打闹闹中生出来的,日久生情之所以叫日久生情,就是因为在平淡无波的生活里感情会来得慢,跌宕起伏的遭遇才能让感情迅速升温,而他们方才的言行,实则已经跟打情骂俏沾上了一点边。
大战已起,军中医院的伤员势必与日增多,到最后也会人满为患,灵武县将定远城来的伤员分配到百姓家中调养,正是发动百姓参与守城战的一个体现,吴生伤势很重,被分配到开药铺的玉娘家中也是顺理成章的事,至于这里面有没有柴克宏见吴生一路上与玉娘相处愉快,格外照料的原因,就不得而知了,李从璟的治军思想里面,本就有关心将士成家问题的章程,柴克宏有此顺水推舟之举,也不显得意外。
总而言之,在玉娘一家人尽心尽力的照料下,身心舒畅的吴生伤势康复得非常快。
转眼间又是数日过去,作为贺兰山东麓三百里平地中最南边的县邑,灵武县城还没有遭到定难军大规模攻城,当然这也跟定难军对灵武县的作战策略有关,这阶段刘知远将针对灵武县的重心放在黄河边上,以防备灵州援军为首要任务。
吴生在小小的边地县邑中,享受到了大战间隙难得的一段安逸悠闲时光。
午后,斜阳悬挂在老树枝头,不宽的长街上树影斑驳,房屋投射出的阴影连在一起,也是一方城池,屋檐的轮廓有笔走龙蛇的意境,带着几分唐人特有的飞扬跋扈和厚重沉稳的味道。
羽毛洁白的鸭子伸长了脖子呀呀叫唤着路过,眼珠子左顾右看的动作跟脖子伸动和声音叫唤同一节拍,都是一下一下的,虽不抑扬顿挫,但也干净利落。
公鸡扑扇着翅膀,扇动几许灰尘,带着一帮羽毛颜色不尽相同的母鸡小鸡昂扬行走,像是巡视领地的帝王,色彩光亮的粗壮尾羽高高翘起。
碰到从街边忽的蹿出来的并不雄壮的土狗,鸡鸭们立即呼哧一阵乱飞乱跳,灰尘便在阳光里打转,土狗以玩闹的本意追逐鸡鸭们一阵,就停下四肢吐着舌头望着他们远去,憨态可掬。
或者看到一二孩童跑出来,土狗便雀跃的溜过去,摇着尾巴围着孩童打转,偶尔抬起永远目光清澈的脸,渴望与自己的小主人玩闹一番。
玉娘扶着吴生走在街巷里,一人脚步娴静,眼神略带新奇,全神贯注听身旁的人讲述战场事,一人有意迈动还不能太雄武的步子,尽量让自己的讲述跌宕起伏,好在后者虽然有意卖弄,到底是读书人,懂得含蓄内敛,不至于有眉飞色舞这等惹人厌恶的姿态。
养伤的人需要多走动,也需要见见阳光,平凡小城平凡的景致,正是斜阳草树寻常巷陌的意境,眼下的年轻男女也只是普通人,说着并不出奇的话。间或有跟玉娘相熟的孩童,隔着老远瞎起哄,大呼小叫着玉娘有郎君咯,然后一起闹着跑开,免不得惹得玉娘又羞又恼,却偏偏不能舍了吴生去追打他们,只能装腔作势的警告这些顽童,当心我来日收拾你们,且这话还不能说得太恶气,以免给身旁的儿郎留下不好的印象。
吴生到底是儿郎,并没有太多羞涩,还能做到脸不红心不跳的继续说道:“所以前番我能从战场上活下来,半赖上天眷顾半赖袍泽手足,这两样少了谁也不成。”
玉娘心有余悸的感慨道:“数千人呢,就回来几百个,战场之上实在是太凶险了,每日里死那么多人,想想都觉得可怕。”
吴生面容肃然,“一寸山河一寸血,自古以来,有多少戍边将士战死疆场?于朔方军而言,为国守疆土是本职,只要有一口气在,就得跟贼人死战到底。护君民、击不臣,纵然战死沙场马革裹尸,也没甚么可抱怨的,如若不然,边军意义何在?文死谏武死战,百姓才能得享太平,中原、江南的唐人,洛阳的陛下,可都在看着我们。”
玉娘顿觉眼前的儿郎分外高大,心底油然而生一股敬佩之情,那是对英雄的仰慕也是对边军的感激,“可是洛阳、江南你们都没去过呢,人说洛阳繁华江南富庶,那些战死的将士,都没见过洛阳扬州是甚么样......”
吴生摇摇头,“见过或是没见过,那重要吗?见过或是没见过,将士都愿为之死战,亦或战死。对我等而言,家国不在眼前,而在心中。”
这一刻,玉娘隐隐明白了甚么是军人。
一群只因心中有家国,便愿付出七尺躯的热血儿郎。
哪怕家国离他千万里。
有他们,才有家国,才有百姓的安居乐业。
玉娘忽然很庆幸,庆幸自己是唐人,身前有这样一支唐军,更庆幸她能为之出一份力。
斜阳西下的时候,街巷那头响起玉娘阿娘的呼唤声,这声音穿街走巷,让他俩赶紧回去吃饭。
吴生与玉娘相视一笑,这才注意到他们误了回去的时辰,连忙往家中赶。
此时,这对年轻的男女,还不知“赌书消得泼茶香,当时只道是寻常”这句话的含义。
和玉娘回到药铺,吴生才知道吴春也来了。
也不知是不是玉娘阿娘的烧菜手艺太好,这厮竟然毫不客气留在铺子里蹭饭,边地风气不同于中原,吃饭已经盛行一桌人围着高脚圆桌一起,而且市井底层之家不同于书香门第与官宦人家,没那许多礼仪拘束,吴春席间狼吞虎咽的模样,着实让朴实的玉娘阿娘好一阵开心,一个劲儿给他夹菜,要不是吴春坚决不饮酒,玉娘阿爷定会拿出珍藏的好酒,来款待这位守土征战的好儿郎。
吃完饭,吴生和吴春在后院的老树下坐了片刻,两个年轻人牙口好,倒是不用剔牙,玉娘体贴的为他俩送上茶水后,就退了出去,留他俩单独说话。
“怀远、安静、灵武三县已经打成了一锅粥,数万贼军在三县之地纵横穿插,百余里之地已经没有一块消停的地方,贼帅刘知远的用兵策略委实高明,若非有柴将军和蒯、卢两位参军谋划军机,只怕三县局势已经彻底糜烂了。从定远城一线退回来的袍泽,包括新堡、崇冈的将士,能动的拢共不到三百人,这回也都压上了灵武县战场。我这几日充当游骑出城,可是险些回不来,狗日的直娘贼,贼军的马军游骑的确悍勇,论单打独斗和小股对抗,我们还真占不到半点儿便宜......现在就看南边高将军能坚持多久,要是让定难贼军与河西贼军联合,这里就守不住了......”
吴春跟吴生简单说了下形势,临走时道:“眼下联系灵州的通道被隔绝,你恐怕是回不去,不过节使必定不会任由贼军这样胡作非为,假以时日未必没有转机,你且安心养伤......”
最后,吴春从怀里摸出两封信,一封染血一封干净,递给吴生:“看来你的家书已经不用我给你捎带......日后若能回灵州,你把我这封家书带回去......”
说完这些,吴春就走了。吴生独自在院中枯坐良久,望着手里的两封信,直到玉娘在她身旁坐下,也没有一句言语。
天终于黑了,真正激烈的大战才刚刚到来。
旬月后,吴生的伤势已经恢复得差不多。
天气已经转凉了,便是寻常时候,吴生也得穿上长衫。
连日来朝夕相处,尤其是被日夜照看,吴生与玉娘的关系已经愈发亲近,亲近得就像是一家人。不少时候,吴生都注意到,玉娘阿爷和阿娘凑在一起,望着自己小声交谈着甚么,看向自己的眼神,带着审视与欣赏的意味。尤其是这几日,吴生发觉玉娘在他面前总会时不时脸红,原本落落大方的小娘子,奇怪的愈发娇羞起来。
有事没事的时候,玉娘阿爷还会问起吴生的家世,并且不是随口问问的样子。玉娘阿娘好似更加疼爱吴生这个后生了,跟他说话的时候,眼中时时都有藏不住的笑意。
吴生虽然未经人事,但也不是小孩子,他不难猜测到种种迹象后隐藏着甚么。但吴生只能装作不知道,在玉娘有时候试探他的时候,他也千方百计回避。
大战面前,吴生志不在此。
这日,他和玉娘一起在庭院里帮着晒药。微风吹拂,几片干药草随风而起,飞到了玉娘头上。站在玉娘身旁的吴生,也没多想,动作轻柔的,一片一片帮她把干药草摘了下来。
熟不知,女儿头发最是不能轻易触碰,非她们发自心底认可的人,此举必然让她们极度反感,相反,内心亲近者有这个动作,却也容易收获到非凡的效果,威力不亚于对猫儿的“摸头杀”,能让它们瞬间丧失所有抵抗力。
眼前的玉娘,瞬间就脸红脖子根,杵在那里不能动了。
玉娘阿爷阿娘正掀帘准备进院,看到这一幕,默契的停住了动作,一起看向这分外暖心的一幕,脸上洋溢着会心的笑意。
然而这一幕并没有持续下去。
轰的一声巨响,乍然从城墙的方位传来,叫人猝不及防。
轰隆的巨响声接连响起。
所有人都是脸色一变。
吴生手上动作僵了僵,向城墙的方向望去,初秋的阳光下,他目光里的柔情,渐渐被炙热坚定的杀伐之色取代。
玉娘阿爷阿娘一起进到院子里,“这是怎么了?”
“贼军攻城了!”吴生沉声道,话说完,他转身走进屋子里,片刻后,腰抱甲胄、手握横刀走了出来,望着院中照料了自己许久、对自己抱有莫大“期许”的一家人,缓慢而坚定的说道:“小生,要去守城了!”
他这句话一说出口,玉娘顿时以手掩嘴,泪水绝提。
投入战斗意味着甚么,若说先前的玉娘还没有多少概念,这些时日在吴生的讲述下,她已经有了基本认知。
对眼下这一战而言,那就是九死一生。
吴生要么不踏出这个院子,踏出去了,就极有可能是生离死别。
玉娘阿娘一把拉住他,这个朴实的妇人含泪道:“你伤势刚好,还没完全康复,这个时候怎能去守城?稍有不慎,伤口就会崩裂啊!”
玉娘阿爷也劝道:“灵武县有守军两千,不差你这一个,再说,你在定远城已经激战过,军中的命令,不是也让你回灵州么,这说明你不必再参战了。”
吴生缓缓摇头,掷地有声道:“身为大唐将士,为大唐守国门,是我此生职责,一刻也不能丢下,无关军中是否要求。”
玉娘阿娘见吴生态度坚决,知道事不可为,只得做最后努力,哭道:“难道你就不顾玉娘了吗?这孩子对你是甚么心思你难道不知?你这一去......你让她怎么办?”
“阿娘......”玉娘搀扶着妇人,哽咽着说不出话来,唯独一双蕴藏着千言万语的眸子,紧紧落在吴生身上。
望着玉娘泪水滂沱的脸,吴生心头如有针刺,有那么一瞬间,他几乎要忍不住,答应他们留下来。他一个还未及冠的少年郎,哪里能不知道玉娘的心意?他又何曾没有幻想过与玉娘的好事?
但是下一刻,吴生低头放下铠甲横刀,缓慢而坚定在三人面前伏地而拜。
“匈奴未灭,何以家为?”起身时,他说。
抱起铠甲,吴生再也不忍看他们一眼,转身就走。
“等一等!”哭成泪人儿的玉娘突然出声,快步跑过来,拦在吴生面前。
一把擦干了泪,玉娘努力露出一个笑脸,让自己看起来和平常没有甚么两样,但话一出口,还是无法抑制的颤抖着,“你要上战场,我不拦你,因为你是大唐的将士,理该保家卫国......但城头战事已起,你这样子怎么去军营?妾身,请为郎君着甲!”
她虽然奋力想让自己表现得坚强一些,但话一说完,还是禁不住泪流满面。
吴生身子僵住,他没想到玉娘会说出这句话来。
下一刻,玉娘已经从他手里夺走战袍、甲胄。
战袍是她亲手缝补过的,上面有她一针一线,甲胄是她亲手清洗过的,一滴滴泪水落在上面。
吴生僵硬的站在那里,仍由玉娘为他换衣、着甲。
从始至终,他一个字也没说,也没去看她一眼。他怕他说出的话,会带上哭腔,他怕他看见她的脸,就会心软的留下来。
最后将横刀递到吴生手里,玉娘低着头,退后两步,让开了道路,也没有再去看他。她也怕,怕看一眼,就忍不住扑在他面前,拼命拦住他不让他走。
“你走吧......”玉娘低着头说。
吴生深吸一口气,大步走出院子。
她的话没说完,因为她已经说不完,那三字出口,她就已经要忍不住哭出来。
她想说,奴会念着你,奴会等着你。
她没说出口。
她再也没有机会当着他的面说出口。
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吴生是主角也不是主角,故而在他这里,可以写很多在李从璟身上不能写和先前来不及写的东西。另外,一上一下两条线,也能更好体现李从璟对大唐的改变,展现如今大唐的人物风貌。
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